La cellule : le fondement de notre organisme

Les premières observations de cellules vivantes datent de 1660, avec la découverte d'Antoni van Leeuwenhoek (également inventeur du microscope). Le mot « cellule » vient du latin cella, qui signifie chambre de moine. La cellule a les mêmes propriétés qu'un organisme : elle vit, se reproduit et meurt.

L'humain est composé d'environ 30 milliards de cellules. C'est dans le noyau de la cellule que l'on retrouve l'ADN, unique pour chaque individu (sauf jumeaux et clones). La cellule est donc l'unité fondamentale qui se différencie en organes, en tissus, en os, en muscles et en systèmes, formant ainsi l'individu. Les cellules sont les plus petites unités structurelles et fonctionnelles de l'organisme : elles mesurent de 1 à 100 microns de diamètre.

« La cellule est l'unité structurale et fonctionnelle des plantes et des animaux. Tous les organismes sont faits de petites unités : les cellules. »
Matthias Jakob Schleiden et Theodor Schwann

Composition et fonctionnement de la cellule

Chaque cellule humaine est composée d'une enveloppe extérieure, la membrane plasmique, et de deux compartiments internes, le cytoplasme et le noyau.

Notre corps est une usine où, à chaque seconde, se produisent des réactions chimiques en chaîne visant à produire ou réparer des cellules (environ 20 milliards de cellules meurent chaque jour). Ces réactions nécessitent des ingrédients que l'on trouve, pour la plupart, dans l'alimentation : nutriments, vitamines et sels minéraux.

Grâce au renouvellement cellulaire (à ne pas confondre avec le renouvellement de l'organe entier) :

Comment l'encrassement des cellules affecte l'organisme

La cellule fonctionne comme une usine dirigée par le noyau, qui permet de transformer, produire, transporter ou détruire des composés cellulaires pour assurer un bon fonctionnement général.

Lorsque nous nous alimentons, les substances nutritives sont ingérées par les cellules et dégradées en molécules simples (acides aminés, acides gras, monosaccharides), avant d'être transportées vers les mitochondries pour produire de l'ATP.

Il arrive que les lysosomes (l'appareil digestif de la cellule) incorporent des substances alimentaires qu'ils ne parviennent pas à digérer. Ces déchets sont normalement évacués par les émonctoires naturels (peau, reins, intestins, foie, poumons). Lorsque leur quantité dépasse la capacité d'évacuation du corps, ils s'accumulent dans la cellule et les tissus, provoquant un encrassement qui épuise et affaiblit progressivement l'organisme.

Zoom sur les mitochondries

Pour vivre, nous devons produire de l'énergie en permanence, à l'image de centrales électriques. Cette production d'énergie se passe au sein de nos cellules, grâce aux mitochondries.

La mitochondrie a été observée pour la première fois en 1857, dans des cellules musculaires. Elle serait apparue il y a un à deux milliards d'années, et pourrait être issue d'une ancienne bactérie qui se serait mise au service des cellules vivantes : elle possède en effet son propre ADN et ARN, ce qui lui donne une grande autonomie de fonctionnement. Le nombre de mitochondries par cellule dépend de ses besoins énergétiques : de 100-200 pour les cellules les moins gourmandes, jusqu'à 1000-2000 pour les plus actives.

Ses rôles principaux

• Production d'énergie sous forme d'ATP, à partir du glucose et des acides gras
• Synthèse des hormones stéroïdiennes (cortisol, testostérone, progestérone, estradiol), à partir du cholestérol
• Régulation du calcium au sein de la cellule
• Mort cellulaire programmée (apoptose), un processus naturel de renouvellement

Petite curiosité : seule la mère transmet son capital génétique mitochondrial. Au moment où le spermatozoïde pénètre l'ovule, il abandonne à l'extérieur ses propres mitochondries pour ne transmettre que le capital génétique (ADN).

Zoom sur la méthylation

La méthylation est un processus métabolique vital, qui se déroule naturellement des milliards de fois par seconde dans toutes nos cellules. Elle participe notamment à la détoxification hépatique, à la synthèse des hormones et des neurotransmetteurs, et intervient dans la régulation de l'expression de certains gènes.

Ce processus dépend fortement de notre statut nutritionnel : plusieurs micronutriments y contribuent directement, en particulier les folates, les vitamines B2, B6 et B12, la choline, la glycine, le zinc et le magnésium. Une alimentation variée et de qualité reste donc le meilleur soutien de cette fonction essentielle, aux côtés d'un mode de vie global équilibré (sommeil, gestion du stress, activité physique).

Conclusion

Le sujet des cellules est très vaste, et joue un rôle crucial dans le bon fonctionnement de notre organisme. Retenez surtout qu'un bon fonctionnement au niveau cellulaire assure un fonctionnement optimal de tous nos systèmes : alors chouchoutez vos cellules ! Votre alimentation y joue un rôle central, la cellule ayant besoin d'un grand nombre de vitamines, oligo-éléments et minéraux pour bien fonctionner.

Sources : Dossier scientifique laboratoire Copmed · École Anindra, cytologie · Tortora · Jean-Marie Magnien

Cet article présente un ensemble de conseils et ne remplace en aucun cas un avis médical, et ne constitue pas une prescription. Il ne vise en aucun cas à vous dissuader de consulter votre médecin généraliste ou spécialiste, ni à arrêter votre traitement médical.